Des maladies auto-immunes étaient déjà identifiées en association avec l’infection par le VIH dans les premiers temps de l’épidémie. Cela peut paraître paradoxal dans la mesure où l’infection à VIH rime avec une diminution des défenses immunitaires. Sans rentrer dans les détails des mécanismes sous-jacents, nous allons préciser, sous forme de questions-réponses, l’association entre auto-immunité et VIH et ce qu’il en est à l’heure des thérapies antirétrovirales hautement efficaces.
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lymphocytes T
Les lymphocytes T sont des cellules de l’immunité qui ont subi une maturation au niveau d’une glande, le thymus, d’où leur appellation. Il en existe deux types : les lymphocytes T CD4 sont les coordinateurs des différentes réactions soit humorales (en favorisant la production d’anticorps) soit cellulaires (par stimulation des macrophages), ils sont la cible principale du VIH qui les détruit. Les lymphocytes T CD8 cytotoxiques, agissent en éliminant les cellules malades (cellules infectées, tumorales, etc.).