Criminalization : stop

2002-07-29T21:50:18Z

Criminalization opposes any effective policy of HIV prevention and practice of responsibility. But that's not all.

The question of criminalizing people who have supposedly
contaminated their partners has been a much debated issue for long. In countries such as the USA, court cases have been made against people accused of consciously infecting others with the HIV virus. But this is a global issue, affecting both the Northern and Southern countries ; there have been demands everywhere at some stage to condemn, even imprison PWA's in specialised units - take Sweden or Cuba as examples.

Whatever the context, legal action to determine who is guilty or responsible for contamination is unacceptable and ineffective. Whatever the circumstances of a contamination, as tragical as they may be, it is clear that the goal of a public health policy open to people's real life experience must not be to criminalize or repress people by law.

It takes two to have sex : it is therefore a responsibility
shared by HIV-positive and HIV-negative people. The fact that some people don't protect themselves is a matter of concern for everyone. Qualifying contamination as a crime, or else as a poisoning offence for instance, would suppose that all HIV-positive people know their serological status. So, not taking an HIV test would be a means of avoiding possible legal action in case of contamination. Clearly, criminalization works against effective HIV prevention and testing.

Instead of promoting legal action, it would be more worth-while to support prevention campaigns targeting heterosexual and lesbian and gay people, with or without long-term partners, so as to remind them they are in danger if they don't protect themselves and are endangering people they have sex with. Sexual responsibility must be accorded greater importance than criminalization.

Obviously, repression is never going to change people's sexual practices. We can't make people think about their sexuality and sexual practices by force. Rather, for long-term HIV prevention strategies to be effective, the weight must be put firmly on education and sexual responsibility.

Criminalisation : stop

2002-07-29T21:49:55Z

La criminalisation des personnes séropositives va a l'encontre d'une politique de prévention efficace et d'une responsabilisation des pratiques. Ne serait-ce que pour cette raison, nous nous y opposons catégoriquement.

La question de la criminalisation des personnes qui auraient contaminé leur partenaire est depuis longtemps d'actualité. Certains pays, tels que les Etats Unis, connaissent ainsi à des procès qui rendent pénalement ou civilement responsable une personne atteinte pour en avoir contaminé une autre. Mais cette question concerne l'ensemble des pays touchés par l'épidémie, au Nord comme au Sud, où on voit fleurir nombre de propositions pour condamner, voire enfermer dans des centres spécialisés (tels qu'en Suède, ou à Cuba), les personnes séropositives. D'autres parleront de « sidatoriums ».

Quelles que soient les situations, poser la question de la responsabilité en cas de contamination et accepter de tenir des procès sur ce terrain est pour nous intolérable et inefficace. Quelles que soient les conditions d'une contamination, aussi tragiques qu'elles puissent l'être, ce n'est en aucun cas en criminalisant et en réprimant juridiquement des personnes que l'on peut mener une véritable politique de santé publique, qui appelle des changements de comportement.

Une relation sexuelle se fait à deux, et, de ce fait, il existe une responsabilité partagée. Tant du côté des personnes séropositives que des personnes séronégatives. L'un ne peut se cacher derrière l'autre : lorsqu'on adopte des pratiques non protégées, cela concerne l'ensemble des partenaires.

Qualifier une contamination de crime ou de délit d'empoisonnement, par exemple, supposerait d'abord que les personnes atteintes aient connaissance de leur statut sérologique. Il suffirait donc de ne pas faire de test de dépistage pour ne pas avoir à rendre compte à la justice en cas de contamination. On le voit, la criminalisation s'oppose à une politique de prévention et de dépistage.

Plutôt que de promouvoir ce recours à la justice, contre-productif, mieux vaudrait systématiser les campagnes de prévention ciblées, auprès des personnes hétérosexuelles ou homosexuelles, qu'elles vivent en couple ou soient célibataires, pour rappeler que si elles ne se protègent pas, elles se mettent en danger, et mettent en danger tous leurs partenaires. Privilégier la responsabilisation plutôt que la criminalisation.

Nous le savons, la répression n'a que peu d'efficacité, notamment en termes de comportement. Ce n'est pas par la force que l'on permet à des personnes de s'interroger sur leur sexualité et leurs pratiques.
C'est bien plutôt par un travail de pédagogie et de responsabilisation que l'on peut inscrire dans le temps la prévention du sida, pour la rendre efficace durablement.

Act Up-Paris

Criminalization : stop

Criminalisation : stop